1988年2月24日国务院同意撤销广汉县设立县级广汉市

广汉因“广至汉水”而得名。在距今4800年左右，古蜀国的先民们就在今广汉市南兴镇方圆6平方公里的三星堆一带辛勤劳作、生息、繁衍，创造出早期灿烂的古蜀文化。专家认为三星堆一带很可能是早期蜀国的—个重要都邑所在地，极有可能就是“杜宇氏”成“鱼凫氏”的故都，也曾经是古蜀国的政治、经济、文化中心。

秦朝时为雒县。雒县因雒水（即今石亭江）流经县境而得名，故城在今北外乡境五里巷。

西汉高帝六年（前201年），分蜀郡东部与巴郡数县首置广汉郡，辖13县。郡治乘乡，乘乡在汉代建置的雒县境内（即今广汉市）。世曰：“分巴割蜀，以成犍、广”。

西汉武帝元封五年（前106年）置十三州刺史，此为益州，刺史治雒县。广汉郡由乘乡（今广汉市境内）迁到梓潼县。

新莽时期（9—23年），改益州为庸部，部牧驻雒县。改广汉郡为就都。

东汉光武帝建武十二年（38年），复置益州和广汉郡，广汉郡郡治再迁徙至雒县。此时雒县为益州刺史部、广汉郡治所。

东汉兴平元年（194年）将益州州治迁往成都。

三国时期，蜀汉政权共辖益州二十五郡，广汉郡隶属益州。魏元帝景元四年（263年），魏灭蜀汉，分益州置梁州。广汉郡改属梁州，雒县仍为郡治。

西晋泰始二年（266年），分益州之地置梁州于汉中，分广汉郡置新都郡。新都郡属梁州，统领雒县（今广汉市）、什邡、绵竹、新都四县，郡治在雒。太康六年（285年），省新都郡入广汉郡。

东晋时期（317—420年），广汉郡仍属梁州，徙广汉郡治在今遂宁市东北，寻还后汉（即东汉）旧治后，复以雒县为郡治。

南北朝时期（420—479年），广汉郡改属益州，郡治雒县。

宇文觉灭西魏建立北周（557年），方亭县（今什邡）与雒县合并，仍称雒县。

隋文帝开皇元年（581年），废广汉郡和益州，改置蜀郡，雒县为其辖县。

隋代，雒县县治迁至现雒城镇。

唐高祖武德二年（619年），分雒县置什邡县。武德三年（620年），析雒县、绵竹县部分地区置德阳县。

武则天垂拱二年（686年），于雒县置汉州，领雒、绵竹、德阳、什邡、金堂等5县，以雒县为州治。

五代十国时期（907—960年），前蜀、后唐、后蜀建置仍如唐制。

北宋太祖乾德三年（965年），灭后蜀，置汉州，领雒、什邡、德阳、绵竹4县，隶属西川路，雒县为郡治。仁宗嘉佑四年（1059年），改西川路为成都府路。南宋时，汉州仍置，领县与北宋时相同。

元世祖中统元年（1260年），复置汉州，领什邡、德阳、绵竹三县，撤销雒县建制，由汉州直辖原雒县地区，以原雒县为州治。至正二十二年（1362年），明玉珍建立大夏国，复置雒县。

明太祖洪武四年（1371年），灭大夏国。同年，省雒县入汉州，仍领三县，属成都府。明末，张献忠在四川建立大西政权，建置沿旧。

清初，仍如明制。康熙二十六年（1687年），降汉州为散州（单州），不再辖县，隶属成都府，沿袭至民国元年。

民国二年（1913年），废州改县，将县直隶于道。改汉州为广汉县（缘广汉郡而名），属川西道（次年改为西川道，治成都）。 民国十七年（1928年），废道，广汉县直属于省。民国防区时代为川军邓锡侯部防地。民国二十四年（1935年），结束防区制，广汉属四川省第十三行政督察区下辖县。

1950年，属绵阳专区。

1953年，改属温江专区。

1960年4月29日，什邡县并入。

1963年1月1日，析出复置什邡县。

1968年，温江专区改称温江地区，广汉为温江地区下辖县。

1978年初，广汉县金鱼公社探索试行“包产到组”联产计酬责任制，成为我国农村经济体制改革的发源地之一。

1980年4月，广汉向阳在全国率先摘下“人民公社”的牌子，用“乡人民政府”的牌子取而代之。这一惊世骇俗之举，触动了《宪法》的修改，改变了农村政治体制，进而在全国掀起了农村改革新浪潮。向阳因此被誉为“中国农村改革第一乡”。

1983年3月3日，撤销温江地区，广汉划入成都市。

1983年4月1日，四川省委、省政府同意德阳县关于筹建地级德阳市的申请报告，通知广汉县参加德阳建市筹备组。6月14日，中共四川省委、四川省人民政府正式向国务院提交报告。

1983年8月，国务院批复同意设立地级德阳市，广汉县由成都市划转德阳市管辖。

1988年2月24日，国务院同意撤销广汉县，设立县级广汉市。以原广汉县的行政区域为广汉市的行政区域。广汉市由四川省直辖，德阳市代管。