练建安小小说《铁艄公》首发于《短小说》2011年第4期

春季，连日大雨，汀河暴涨，洪水波及杭川城南门码头将军顶，众船不发。

潮州客商涌到河头城，抢购田荠，价格飞涨。杭川货主邱老板放出话来说，田荠四十担，按时运到，鄙人愿出多倍工钱，二十块银圆。

两地水路百余里，险滩密布，激流汹涌。吃熊心豹子胆了，有谁敢冒这个险？

有。潜水獭和混江龙。这自然是他们诨名绰号。姑且称之为老谢与老张。他们是发小，自幼在汀江边长大，行船数十年，熟悉这段水路就像熟悉自家的掌纹一样，撑船技艺高超，是出了名的铁艄公。老谢是打头师傅。

老谢和老张双双上门应聘。邱老板乐了，说，等的就是你们。

当地民谣作者刘老先生写有《田荠赶大水》，载《杭川客家》，记录此事：

拣好新船来装载，不用炊具不用蓬。

货主亲来壮行色，鞭炮噼啪助威风。

洪水汀江行船，极为艰险。歌谣道：

严肃有如临大敌，动作好像打冲锋。

一个掌舵一个桨，首尾生动活如龙。

眼睛不敢来斜视，手腕不敢稍放松。

能赶水头能压浪，片刻船已过长丰。

三个小时后，这只满载田荠的木船搏击风浪，穿越重重险滩，顺利抵达河头城。码头上挤满了看热闹的，水上商旅断绝，居然还有如此高人？商家点燃了鞭炮，将老谢和老张迎入天香酒楼，大碗痛饮，吃了个满堂红。

回到客栈。老谢将银圆平分，一份推给老张。老张说，俺是船尾的，该拿八块。老谢说，老弟啊，规矩都是人定的。这次，就平分。老张接银圆，谢过老哥。

三日后的傍晚，老谢走山路回到了屋家。辅娘冬娣笑盈盈地迎了上来，他家的大黄狗，围转摇尾巴。老谢俯身摸摸狗头，扔出一块薯包子，直起身，从肩头取下褡裢，抛给辅娘，说，袁大头十块，你给收好啰。

冬娣收好褡裢，端出了酒菜。五香干、韭菜炒蛋、卤猪耳朵，还有满锡壶温糯米酒，摆上了八仙桌。老谢坐太师椅，自斟自酌，不时以竹筷敲击盘碟，摇头晃脑，哼起“外江戏”西皮二黄曲调，有一句没一句的。

“酒，再烫一下？”

“哦，正合适。”

“当家的，俺不明白。”

“有啥不明白的？”

“二十块。咋就分到十块呐？”

“兄弟嘛，平分。”

“打头师傅多拿一成，这规矩咋就改了呢？”

“妇道人家，你不懂。”

“人家说了，狗腚不比红蜡烛，獭不比龙。他是混江龙。”

“鬼话！”老谢拍下竹筷，推开椅子，气呼呼地踏出家门。

出门西行，就来到了村寨的天后宫。天后宫侍奉天上圣母马祖。马祖救苦救难，保佑江海行舟。客家林氏族人称之为姑婆太太，当作自家人。

天后宫的斋公姓林，原也是闯荡江河的铁艄公，年迈退出，就来到这里服侍菩萨。老谢和他熟悉。

老林说，老张来过了，捐了三斤半香油。老谢叉开五指，晃晃，说，俺捐这个数。老林问，五斤？老谢说，五斤！老林的语调就有些兴奋了，他说，老张说昨晡过穿针滩好险，幸亏有天神保佑啊。老谢双眉紧皱，随即放松，说，天神保佑，大吉大利。

老谢告辞回家，路上，差点把牙齿咬碎了。

过穿针滩那会儿，船头竹篙铁箍脱落，竹头开裂，重船激流险滩，惊险异常。就在这间不容发的一瞬间，船尾的老张及时扔来了一把备用的，度过了劫难。

在老林面前说穿针滩的事，老张你啥意思？你不晓得老林有个闲碎嘴巴？

老谢回到家，倒头就睡。

次日，老张来串门。冬娣说，哎呀，俺当家的过山子背走亲戚去了。老张说，回来后，到俺家喝碗淡酒啊。等了几天，不见老谢来，老张又登门邀请，冬娣又说外出了，这次走得更远，到武邑朋友家去了。老张不是傻人，隐约感觉到了不对劲。

老张也有脾气，不再搭理老谢了。赴墟，老张原要经过老谢的家门边，顺便喝口茶。此后，老张赴墟，宁愿绕弯路。在汀江上吃同一碗饭，他们不时碰面，都客客气气的，甚至相互拍肩膀，爽朗大笑，却再也没有合伙过。

参考阅读：

练建安，闽西客家人，中国作家协会会员，福建省传记文学学会创会副会长，福建省作家协会主席团委员，《台港文学选刊》（福建省一级期刊）主编。出版有《八闽开国将军》《千里汀江》《鸿雁客栈》等作品集，多篇小小说作品连续多年入选全国31个省区市重点中学高考模拟试卷，曾获中国新闻奖副刊编辑奖、中国人口文化奖、华东地区优秀期刊编辑奖、福建省优秀文学作品奖、福建省图书奖、福建省重大文艺创作项目库最佳影视剧本奖等奖项。2024年3月，获第十届小小说金麻雀奖。

 （作者授权发布）