2002年7月3日撤销贺州地区和县级贺州市设立地级贺州市

商周之前，史书称岭南为“交趾”，贺州属“交趾”之地。

秦始皇三十三年（公元前214年）秦兵统一岭南，设置桂林、象、南海3郡。贺县、钟山、富川属南海郡；昭平属桂林郡。汉高祖三年（公元前204年），南海赵佗击拼象郡、桂林郡建立南越国，今广西大部分地域属南越国。

汉元鼎六年（公元前111年），武帝平定南越国后，设交趾等7郡，今广西地域主要分属郁林、苍梧、合浦3郡。苍梧郡统十县，有广信（苍梧）、临贺（贺州）、昭平、富川、荔浦、猛陵等县。元封五年（公元前106年），汉武帝将交趾刺史部移到广信县，统辖岭南各郡。汉末，苍梧郡辖苍梧（广信）、封阳、临贺、冯乘、富川、荔浦、猛陵、鄣平诸县。

三国至南北朝，州、郡、县三级地方行政建制取代秦汉郡、县两级制，苍梧郡初属荆州。黄武五年（公元226年），设临贺郡，治所设在今贺街镇，统临贺、建兴、富川等6县。同年改属广州，后复隶交州。永安七年（公元264年）复隶广州。晋代，临贺郡辖临贺、谢沐、冯乘、封阳、兴安（原建兴县）、富川等6县。南北朝地方纷乱，各自为政，州、郡、县三级政区非常混乱。

宋泰始六年（公元470年）改临贺郡为临庆国，治所设在临贺县。齐建元二年（公元480年），复设临贺郡。梁普通元年（公元520年），武帝分临贺县地，在今昭平县设置静州，并先后设置梁寿、静慰2郡。

隋初至宋，州、县或郡、县两级制复取代州、郡、县三级地方行政建制。隋炀帝后改为郡、县二级制。开皇九年（公元589年），废临贺郡置贺州，辖临贺、冯乘、谢沐、封阳、桂岭、富川、荡山等县。除谢沐县治及部分县地在今湖南省境域，冯乘部分县地在今湖南省境域外，其余县均在原梧州地区境域，辖及今八步、富川、钟山等县。大业初年（公元605年）废贺州，桂岭县改属熙平郡，封阳改属苍梧郡，合临贺、荡山、富川三县为贺川县，属始安郡。

唐代初期亦先废郡、县为州、县二级，天宝复改州县为郡、县，乾元后又改为州、县建制。天宝元年（公元742年）贺州改为临贺郡。乾元元年（公元758年），析旧始安郡之富川、熙平郡之桂岭、零陵郡之冯乘、苍梧郡之封阳等县复置贺州，临贺郡复改贺州，治所在临贺县，复临贺县与封阳、桂岭、富川同属贺州。

五代十国时期，地方行政区划沿唐制。楚王马殷攻占贺、昭等州，贺州属楚。后汉乾祜元年（公元948年）贺州归南汉，贺州辖临贺、桂岭、冯乘、封阳、富川、荡山等6个县。

元代，至正二十三年（公元1363年），升广西为行中书省，贺州属广西行省，领临贺、富川、怀集3县。

明代，洪武二年（公元1369年）九月，省临贺县入贺州，属浔州府。洪武十年（1377年）五月，撤贺州，改称贺县，此为贺县之名之始，治所在今贺街镇，属平乐府。成化十三年（1477年）置永安州（蒙山），贺县、富川、永安州、昭平同属平乐府。

清代，清朝行政区划基本沿袭明制。清顺治初因明旧制设平乐府、梧州府。平乐府领1厅1州7县，即信都厅、永安州及平乐、恭城、富川、贺县、荔浦、修仁、昭平7县。

民国二十一年（1932年）4月，平乐民团区及其所属县并入桂林民团区。次年10月，平乐民团区复置，治所设在贺县。民国二十三（1934年）年3月，广西实行行政监督制度，以民团区域为监督区域。平乐民团区改制为平乐行政监督区，治所在贺县八步。民国二十九年（1940年）4月，广西将行政监督区改制行政督察区，平乐行政监督区改制为广西第二行政监察区，治所在贺县八步。民国三十一年（1942年）3月，广西行政督察区由12个缩成7个。第二区（平乐）改为第一区，治所不变。辖富川、贺县、钟山、昭平、蒙山、平乐、修仁、荔浦、恭城、信都、怀集等县。

民国三十七年（1948年）8月，中共中央华中局在武汉组成中共平乐地方委员会。11月在贺县八步镇成立中共平乐地方委员会、平乐行政区专员公署。辖贺县、信都、富川、钟山、昭平、蒙山、平乐、荔浦、修仁、恭城、怀集等11个县和八步工矿区委。

民国三十八年（1949年），广西省划分为15个行政督察区。第一区治所设在八步，辖贺县、信都、怀集、钟山、富川等5个县。第十四区治所设在平乐，辖平乐、恭城、昭平、蒙山、修仁、荔浦、阳朔等7个县。同年10月，广西军政当局将广西全省划为桂东、桂西、桂北、桂中、粤桂边区、黔桂边区7个军政区，第一区（平乐区）行政督察专员公署和桂东军政区司令部均设在贺县八步。1951年8月，中共平乐地委、平乐专署迁址平乐县平乐镇。

1952年5月，成立大瑶山瑶族自治区，隶属平乐专区。同年9月，钟山、富川两县合并为富钟县，仍属平乐专区。

1958年7月19日，撤销平乐专区，设立梧州专区，中共平乐地委改称中共梧州地委，平乐专员公署改称梧州专员公署。初辖原属容县专区的苍梧、藤县、岑溪等3个县和原属平乐专区的蒙山、昭平、贺县、富钟等4个县。梧州市划归梧州专区统一领导。1960年10月，梧州专区与梧州市合并。1961年11月25日，梧州市复由广西壮族自治区直辖。

1961年7月，梧州专区撤销富钟县，复置富川、钟山2县（1962年3月，国务院正式批准）。

1971年，梧州专区改为梧州地区，原行政区域不变。

1983年8月30日，梧州地区撤销富川县，成立富川瑶族自治县。同年10月8日，析出苍梧县划归梧州市管辖（正式划归梧州市为1984年1月）。梧州地区计辖藤县、岑溪、蒙山、昭平、贺县、钟山等县和富川瑶族自治县。

1997年3月19日，梧州地区和梧州市行政区划调整，撤销贺县，设立贺州市（县级），梧州地区行政公署驻地由梧州市迁至贺州市八步镇，梧州地区更名为贺州地区。辖原梧州地区的昭平县、钟山县、富川瑶族自治县等3个县和贺州市（县级）。原梧州地区的藤县、蒙山县划归梧州市管辖，岑溪市（县级）划归梧州市代管。

2002年7月3日，撤销贺州地区和县级贺州市，设立地级贺州市。地级贺州市辖原贺州地区的富川瑶族自治县、钟山县、昭平县、八步区（即原县级贺州市）。