1949年5月20日西安解放属陕甘宁边区辖市

西安，在西周时称为“丰镐”。“丰镐”，是周文王和周武王分别修建的丰京和镐京的合称。西周伯姬昌（周文王）在今西安城西南营建丰京，将臣民从岐山周原迁于此。又命子姬发（周武王）在沣水东岸营建镐京。后者为政治中心，前者为宗教、文化中心，合称“宗周”，为西安建城之始。武王灭商建立周王朝后，以丰镐为都，为西安作为都城之始。

秦都城咸阳，阿房宫大部分面积在今西安市境内，兵马俑和秦陵在今西安市境内（位于西安市临潼区）。秦咸阳城地跨渭河南北。

公元前202年，刘邦在长安（今西安城西北郊汉城）建立西汉王朝。刘邦定都关中，取当地长安乡之含意，立名“长安”，意即“长治久安”。

新朝始建国元年（9年），王莽称帝，曾改都城长安为“常安”。

隋开皇二年（582年），隋文帝颁令在汉长安城东南的今西安城址营建新都大兴城。隋开国之初，都城仍在长安旧城，因久经战乱，残破不堪。因此，隋文帝放弃龙首原以北的故长安城，于龙首原以南汉长安城东南选择新址，建造新城大兴城。

唐朝定都长安后，改隋大兴城为长安城，并进行了增修和扩建。贞观八年（634年），在原外郭城东北龙首原上营建大明宫。之后又不断修建城墙、城楼、兴庆宫等建筑。宫城完全与今西安市重合，皇宫与今西安市明城墙重合。唐代帝王陵，如昭陵、乾陵等则大部分在今咸阳市境内。而在唐代，唐十八陵全部在京兆府的辖县内，乾陵是京兆府奉天县。

自隋文帝开皇二年（582年）开始，至唐高宗永徽五年（654年）基本就绪，历时72年。城市面积84.1平方公里，布局规划整齐，东西严格对称，分宫城、皇城和外廓城三大部分。

五代时，后梁改京兆府为雍州，设大安府，后唐改大安府为京兆府。宋代置陕西路，后置永兴军路。赵匡胤统一中国后，曾经有意迁都长安，最后由于部下反对，只得放弃。金代改永兴军路为京兆府路。

元初，长安城的范围依然沿用五代初期唐长安城被毁后节度使韩建所重建的“新城”，并使用京兆府的名称。至元九年（1272年），元世祖封其三子忙哥为安西王，镇守其地，建安西王府。至元十六年（1279年）遂该京兆府为安西路。后来由于发生安西王叛乱，安西国被撤。皇庆元年（1312年），又改安西路为奉元路。

明代形成了西安的格局，西安的名称也源于明代。明洪武二年（1369年）三月，大将军徐达进兵奉元路，改奉元路为西安府。

清代西安城内设置依旧，但在城东北修建一座满族驻防城，在城东南修建了汉军驻防城，以及增加了钟楼西南的总督布院署等。

民国16年（1927年）11月25日，陕西省政府议决设立西安市。民国19年（1930年）11月8日，陕西省政府撤销西安市建制，辖区复归长安县。

民国21年( 1932年) 3月5日，国民政府明令宣布定西安为陪都，建立国民政府西京筹备委员会。但西京市政府始终未成立，后西京筹备委员会撤销。

民国33年（1944年）9月1日，西安市政府正式成立，为陕西省辖市。

民国36年( 1947年) 8月1日，西安市升格为国民政府行政院直辖市，为全国12个院辖市之一。

1949年5月20日，西安解放，属陕甘宁边区辖市。