2015年4月28日国务院同意撤销荣昌县设立重庆市荣昌区

荣昌历史悠久，大约在两万年前，荣昌地域就有原始人群繁衍生息。战国时期，区境属巴国。秦国灭巴之后实行郡县制度，隶属巴郡。

汉初改隶新置的犍为郡，为江阳、资中及巴郡的垫江3县属地。汉武帝元封五年（前106年）以后改隶益州，历经东汉、三国、两晋、南北朝到隋朝和初唐，境内基本上均为江阳（后改置为泸川县）和汉安（后改置为内江县）两属地。

唐乾元元年（758年）朝廷批准划出泸州、普州、渝州、合州、荣州、资州六州部分辖地，设置昌州。同时分置昌元、大足、静南等3县。昌元县的设置，是荣昌地域正式建县的开始。

五代时期，昌元县先后为前蜀、后唐及后蜀治地。在后蜀广政十七年，即后周显德元年（954年），昌元县治又为乱兵所焚。

宋朝建立后，昌元县先后隶属西川路、川陕路，仍是昌州的辖县。宋太祖乾德年间（963～967年），因昌州静南县“地荒民少”，属地分别省入昌元县、大足县和永川县，昌元县域扩大，今大足西部地区，当为宋代昌元县辖地。宋真宗咸平四年（1001年），昌元县隶属梓州路，仍为昌州辖县。

元朝平蜀初期，昌元县为重庆路昌州辖地。至元二十年（1283年），朝廷又撤销昌州，昌元县并入大足，后又随大足撤县并入合州铜梁县。

明玉珍大夏天统元年（元至正二十二年，1362年），明玉珍在重庆称帝，建国号为大夏，改元天统，在原昌元县部分地新置昌宁县。属上川南道，仍为合州辖地。治所在昌龙乡狮子坝（今盘龙镇境内）原昌元县治旧地。此为荣昌地域内第二次建县。

明洪武六年（1373年）十二月，朱元璋在原昌元县大部地区改置荣昌县，为重庆府领属的3州17县之一。洪武七年，省昌宁县并入荣昌县。此为荣昌县域内第三次建县。

清康熙元年（1662年），并大足县入荣昌县，县域扩大近一倍，雍正六年（1728年），复置大足县，荣昌县恢复原有辖域。嘉庆七年（1802年）以后，荣昌均为川东道重庆府辖县。

民国元年（1912年）3月，重庆蜀政府与四川成都大汉军政府合并，裁废道制，荣昌县隶属四川军政府。民国二年，恢复道制，以道统县，荣昌隶属川东道。民国三年，川东道更名东川道，荣昌仍为东川道辖县。民国十七年，裁东川道，荣昌县直属四川省。民国二十四年，国民政府推行行政督察区制，荣昌县划属第三行政督察区，为一等县，民国二十七年后改定为二等县。

中华人民共和国成立后，于1949年12月7日，荣昌县解放，隶属璧山专区。

1950年1月，中央人民政府划四川为川西、川东、川北和川南四个行署区，下设专区、县。荣昌县属西南区川东行署璧山专区。专区辖9县，专员公署设璧山县。

1951年4月，璧山专区更名江津专区，荣昌县仍属。

1952年9月，恢复四川省的建置后，荣昌县隶属四川省江津专区。

1968年9月，江津专区更名为江津地区。

1981年7月，江津地区更名永川地区，荣昌县隶属未变，为地区8个辖县之一。

1983年4月，撤销永川地区，所辖8县全部划入重庆市，荣昌县为重庆市属9区12县的郊县之一。

1997年3月14日，荣昌县成为重庆直辖市的西部辖县。

2015年2月5日，荣昌县人民政府向重庆市人民政府请示撤销荣昌县，设立荣昌区。4月28日，国务院同意撤销荣昌县，设立荣昌区，以原荣昌县行政区域为荣昌区行政区域，荣昌区人民政府驻昌元街道人民路2号。