1956年3月23日株洲市升格为省辖地级市

远古时期，株洲地区就有先民生息繁衍，炎陵县鹿原陂安葬着中华民族的始祖炎帝神农氏。据考古发现，在株洲县漂沙井黄霞垅磨山有6000年前属于新石器时代早期的大溪文化遗址，以及叠在其上的4000多年前属于新石器时代晚期的龙山文化遗址。

春秋战国时期，株洲属楚国之黔中郡。

公元前223年，秦灭楚，株洲属黔中郡。

公元前202年，建长沙国，株洲是长沙国领地。

东汉建安十九年（214年），孙权割湘南县以东和醴陵、修县沿湘江东岸地带置建宁县，筑县城于今株洲市庆云山解放街、南湖街沿建宁港两岸，属长沙郡，乃株洲建县之始。

三国吴太平二年（257年）建宁县治从槠洲迁驻淦田（今株洲县淦田村，现存有建宁故城）。

三国吴宝鼎元年（266年），建宁县治又复迁槠洲。

公元265~420年，晋代一统中国，建宁县治仍驻槠洲，属古荆州长沙郡。

公元420年~589年，南朝齐时期，建宁县属湘州长沙郡。

隋开皇九年（589年），隋灭陈，废建宁县入湘潭县。

唐武德四年（621年），复置建宁县，属南云州（州治在今攸县县治）。

唐贞观元年（627年），废除南云洲，取消建宁县。建宁县域划归湘潭、醴陵两县。

清光绪三十四年（1908年），设株洲厅。“株洲抚民府”位于现芦淞区樟树坪。

民国元年（1912年），清亡，存在近五年的“株洲厅”建制被取消，株洲再度纳入湘潭县管辖。

民国二十三年（1934年），设湘潭县株洲镇。

民国三十六年（1947年），湘潭县株洲镇和白关乡、昭阳乡合并为株洲乡。

1949年8月3日，中国人民解放军进入株洲，8月12日成立湘潭县株洲区人民政府。

1951年，由湘潭县析置县级株洲市，属长沙专区。

1953年，改为省辖市，郊区分为郊东区、郊北区。

1955年2月22日，株洲市郊东区、株洲市郊北区合并为株洲市郊区，设立株洲市郊区区公所，辖22个乡。

根据中共湖南省委1956年3月23日（56）组办字第013号通知和湖南省人民委员会1956年4月9日（56）会办秘字第357号文件，株洲市升格为省辖地级市。由中共湖南省委、湖南省人民委员会直接领导。成为湖南省除省会长沙外第一个地级市。