1526年（明嘉靖五年）置三水县隶属广州府

明嘉靖帝

三水区白坭镇银洲贝丘遗址证明，早在4000多年前的新石器时代，三水这块土地上已有人类居住活动。

据旧志载：三水之地，秦时属南海郡。西汉至东晋属番禺、四会县。隋、唐以后中地农民起义风起云涌，三水地区远离所属县治，官府鞭长莫及，成为“冲、难之区”。明朝为了绥靖边远，有利统治，遂于嘉靖五年（1526年）分割南海县34图；高要县17图设置新县，隶属广州府。因县治所在地河口控西、北、绥三江汇流，取“三水合流”之意，定县名为三水。