1992年4月1日建德撤县置市

建德古为百越地。秦王政二十五年（前222年）于原吴国、越国地置会稽郡（郡治在今江苏吴县）。  

新莽时改富春为诛岁，东汉初复为富春。  

汉永建四年（129年），分会稽郡置吴郡，富春县属吴郡。

三国吴黄武四年（225年），分富春置建德县，县城在今梅城，建德之名自此始；同年，又分富春置新昌县，县城在今大同。两县均属吴郡。  

晋太康元年（280年），新昌县更名寿昌县，寿昌之名自此始。自西晋至南朝的宋、齐两代，建德、寿昌仍属吴郡。

梁普通二年（521年），寿昌改属新安郡，陈时同。梁普通年间，建德划归金华郡，陈时仍旧。

隋开皇九年（589年），寿昌并入新安县（今淳安）；建德并入金华县，改置为吴宁县，为婺州治。两县均属婺州。  

隋仁寿三年（603），以新安故城置睦州，治新安县。

隋大业三年（607年），改睦州为遂安郡，改新安县为雉山县，仍为郡治。

唐武德四年（621年），复遂安郡为睦州；在桐庐置严州。分金华复置建德县，属严州。

唐武德七年（624年），废严州，又析建德并入桐庐、雉山两县，属睦州。

唐永淳二年（683年）复置建德县，属睦州。

唐神功元年（697年），睦州治由雉山移建德，建德为州治始此。

唐永昌元年（689年）复置寿昌县，属睦州，旋又废。  

唐神龙元年（705年）再置，属睦州。五代，建德、寿昌隶睦州，属吴越国。建德仍为睦州治所。

北宋宣和三年（1121年）改睦州为严州，建德、寿昌隶属不变。

南宋咸淳元年（1265年）升严州为建德府，建德、寿昌属之，建德为府治。

元至元十四年（1277年）改建德府为建德路，路治建德，寿昌仍为所属。明初改建德路为建安府。

明洪武八年（1375年）又改为严州府，府治建德，下领建德、寿昌、桐庐、分水、遂安、淳安六县。

清宣统三年（1911年）十月，废旧府制，设立严州军政分府，建德、寿昌属之，建德为府治。

民国元年（1912年）10月，严州军政分府废。  

民国3年（1914年），在衢县设金华道，建德、寿昌属之。

民国16年（1927年），废道制，建德、寿昌直属浙江省。

民国20年（1931年），设立第六行政督察区，建德、寿昌属之。

民国22年（1933年）10月6日，专员办事处设建德。

民国24年（1935年）9月，在兰溪设立第四行政督察区，建德属之；在衢县设立第五行政督察区，寿昌属之。

民国32年（1943年）9月1日，增设第十一行政督察区，建德、寿昌属之。专员公署始设淳安，后移建德。1936年（1947年）5月，撤销第十一行政督察区，建德、寿昌直属浙江省。  

民国37年（1948年）4月，两县又属设署于淳安的第四行政督察区。

1949年5月5日，建德、寿昌相继解放。同月设立第四专署，后改建德专区，建德、寿昌属之。

1950年3月22日，撤销建德专署，建德、寿昌改属金华专署。

1955年3月31日，重设建德专署，建德、寿昌回属。

1957年1月，为适应新安江水电站建设需要，分建德县地置相当县一级的新安江区，直属建德专署。

1958年3月31日，新安江区改为新安江镇，隶建德县。11月21日，撤销寿昌县，并入建德县。

1959年4月，撤销建德专署，建德县划属金华专署。

1960年8月，县城由梅城镇移白沙镇（今新安江街道）。

1963年5月16日，建德县划属杭州市。

1985年12月，建德县辖：白沙镇、新安江区、梅城区、乾潭区、三都区、寿昌区、大同区。

1992年4月1日，建德撤县置市，市治新安江镇（今新安江街道）。